Hay 560 especies de plantas nativas de las islas, es decir, plantas
que llegaron a las islas por medios naturales. De ellos, 180 son
endémicas de las islas, lo que significa que se encuentran en ningún
otro lugar del mundo. Muchas plantas endémicas son raras y en peligro de
extinción, las plantas de Galápagos tienden a ser especies "pioneras",
plantas robustas que lograron cruzar océanos y logran establecerse en el
entorno a menudo hostil de islas. Dado que las plantas son
relativamente pocos logran hacerlo, la flora ha "empobrecido" - hay
menos especies aquí que en ambientes similares en el Continente
Sudamericano. Las plantas también están adaptadas para tener muy pocos
insectos u otros animales para polinizar sus flores o dispersar sus
frutos y semillas. Esto significa que hay pocas flores grandes y
vistosas para atraer a los polinizadores y algunos frutos carnosos
especializados.
Lo más probable es que la flora de las islas comenzó de esta manera:
- Con esporas y semillas llevadas por los vientos y "detenido" por las islas recién formadas.
- Por semillas adheridas a las patas y el plumaje de las aves migratorias, o se pasan a través de su sistema digestivo.
- A través de fragmentos de vegetación se precipitan al mar, por los
ríos desbordados y llevado a cabo en todo el océano por las corrientes
marinas.
Pasar de costas a las tierras altas, se ha acordado definir cinco zonas de vida vegetal en Galápagos:
- Costera. Las fronteras marítimas son aptos para
plantas de agua salada, como el mangle rojo, con sus raíces aéreas
típicas en Isabela y Santa Cruz, y el Morning Glory Beach abundante en
Santiago.
- Árido. Territorios de Cactus! Entre una buena
variedad, los grandes y famosos Cactus Opuntia (nopal) en muchos lugares
la única fuente de alimento y humedad para los reptiles, y el agraciado
Cactus Candelabro. Entre la lava negra más reciente se encuentra
Brachycereus Cactus (o sobrenombre de lava cactus). Otra característica
de la zona, y común en todas las islas grandes, es un árbol de corteza
de Bursera luz llamada Palo Santo (Holy Wood), después de la savia
rojiza que sangra por las heridas. Alto número de especies de plantas
endémicas.
- Húmedo. Las epífitas como las orquídeas, musgos,
helechos y líquenes crecen en la humedad constante esta zona y árboles
ornamentales y arbustos de color y encanto. Típico a este grado de
humedad son los Scalesias y Pisonias. No se habla mucho de la parte alta
de Galápagos, pero en realidad se trata de un bosque nuboso increíble
con características únicas.
- Miconia. Especial a San Cristóbal y Santa Cruz, esta zona debe su nombre a los Miconias siempre presentes que requieren mucha humedad.
- Pampa. En las islas pobladas se trata de tierras de
cultivo o Pampas. La temperatura es baja y la hierba es abundante,
buena para cultivar productos comerciales y la ganadería.Pasar de costas a las tierras altas, se ha acordado definir cinco zonas de vida vegetal en Galápagos:
- Costera. Las fronteras marítimas son aptos para
plantas de agua salada, como el mangle rojo, con sus raíces aéreas
típicas en Isabela y Santa Cruz, y el Morning Glory Beach abundante en
Santiago.
- Árido. Territorios de Cactus! Entre una buena
variedad, los grandes y famosos Cactus Opuntia (nopal) en muchos lugares
la única fuente de alimento y humedad para los reptiles, y el agraciado
Cactus Candelabro. Entre la lava negra más reciente se encuentra
Brachycereus Cactus (o sobrenombre de lava cactus). Otra característica
de la zona, y común en todas las islas grandes, es un árbol de corteza
de Bursera luz llamada Palo Santo (Holy Wood), después de la savia
rojiza que sangra por las heridas. Alto número de especies de plantas
endémicas.
- Húmedo. Las epífitas como las orquídeas, musgos,
helechos y líquenes crecen en la humedad constante esta zona y árboles
ornamentales y arbustos de color y encanto. Típico a este grado de
humedad son los Scalesias y Pisonias. No se habla mucho de la parte alta
de Galápagos, pero en realidad se trata de un bosque nuboso increíble
con características únicas.
- Miconia. Especial a San Cristóbal y Santa Cruz, esta zona debe su nombre a los Miconias siempre presentes que requieren mucha humedad.
- Pampa. En las islas pobladas se trata de tierras de
cultivo o Pampas. La temperatura es baja y la hierba es abundante,
buena para cultivar productos comerciales y la ganadería.
